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La biographie a
été rédigée à partir du livre "Le fils du chiffonnier" de Kirk
Douglas.
Dès le soir de la première, Kirk
Douglas ressenti les effets du Champion. Charlie Feldman, son
agent, l'invita dans la maison personnelle de Jack Warner, un
des hommes les plus puissant de Hollywood. Mais très vite, il
éprouva le besoin de retrouver sa famille, qu'il avait laissé
loin derrière lui. Il retrouva son père, qui ne lui avoua pas
qu'il avait été voir "Le Champion", et qui resta assis devant
son mélange de whisky et de bière. Ses soeurs, elles, furent
plus enthousiastes et l'embrassèrent sans arrêt, tout comme sa
mère, rayonnante de bonheur.
Séparés mais pas
fâchés : Kirk et Diana, le 23 février 1950.
De retour à Los Angeles, seul, il
accepta le contrat de la Warner. Le premier film qu'il tourna
fut "La femme aux Chimères", où il retrouva son amie Lauren
Bacall. C'est à cette période qu'il eut le plus de relations
avec les femmes. Et non des moindres : Rita Hayworth, Patricia
Neal, Gene Tierney, Evelyn Keyes ... Lassé, il fait alors voeu
de célibat pour quelques temps. Mais bien vite il tombe amoureux
de Irène Wrigthsman, une femme rencontrée dans le Racquet Club
de Palm Springs, un club privé pour que les vedettes de cinéma
puissent venir jouer au tennis.
"La ménagerie de verre" fut une
déception, et pour Kirk, et pour le public, et "Le gouffre aux
chimères" de Billy Wilder fut un succès partout dans le monde
sauf aux Etats-Unis. Il rompit juste après avec Irène, son père
étant antisémite et ne supportant pas que sa fille épouse un
acteur.
Kirk toujours sous contrat avec
Warner tourna "Une corde pour te pendre", son premier western,
film qu'il détestait. Il enchaîna avec "Histoire
de détective" après quelques réticences dues au fait qu'à
l'origine c'était une pièce de théâtre assez mauvaise. Las
d'être en permanence sous contrat avec Warner, il décida de le
rompre : il tournerait le prochain film gratuitement, après quoi
ils le laisseraient partir. Il tourna alors "La vallée des
géants" - un mauvais film - et fut enfin libre.
Kirk et Michael
sur le tournage de "La captive aux yeux clairs".
"La
captive aux yeux clairs" fut le premier film qu'il tourna
après s'être libéré de Warner. Il prit beaucoup de plaisir à
tourner ce film, eut une relation sado-masochiste avec l'actrice
principale et attrapa une pneumonie après avoir nagé dans un
torrent recréé en studios. A l'hôpital il reçevait souvent la
visite de Marlène Dietrich avec qui il faisait l'amour avec "une
tendre affection".
Clark Gable refusa de jouer dans
"Les ensorcelés". Kirk Douglas trouva ce film merveilleux et
accepta. Il retrouva dans ce film Lana Turner, avec qui il ne se
passa rien. Il fut nommé à l'Oscar, qui lui échappa une fois de
plus ...
Le producteur Stanley Franklin lui
proposa un rôle de trapéziste dans "Histoire de trois amours".
Par amour du cirque il accepta. Il partageait la vedette avec
Pier Angeli, une jeune italienne. "Elle était virginale, avait
un corps magnifique et un rire communicatif". Il en tomba
amoureux et accepta de tourner trois films en Europe pour
pouvoir la rejoindre.
Pier Angeli
Le premier fut "Le
jongleur" en Israël. Transporté à l'idée de retrouver la
terre de ses ancêtres, il déchanta en voyant la pauvreté du pays
et une équipe de tournage d'enfants gâtés qui ne cessaient de se
plaindre de la nourriture. Toujours fou amoureux de Pier, Kirk
Douglas revint à Rome pour tenter de la trouver, sans succès,
puis s'envola vers Paris pour y tourner "Un
acte d'amour". Peu à l'aise avec des gens qui ne faisaient
aucun effort pour parler anglais, il y rencontra tout de même
une assistante, Anne Buydens. Le coup de foudre ! Anne lui
plaisir énormément mais il était fiancé à Pier Angeli !
Départ pour l'Italie où il est
accueillit par les deux jeunes producteurs de "Ulysse",
Dino de Laurentiis et Carlo Ponti. Le tournage fut épuisant et
Kirk ne savait plus où donner de la tête entre Pier et Anne,
d'autant plus que son père allait de plus en plus mal à
l'hôpital. Très vite il rompit avec Pier. En attendant le début
du tournage de "20.000 lieues
sous les mers", il accompagna Anne au ski. Revenus aux
Etats-Unis, il l'épousa à Las Vegas le 29 mai 1954.
Anne Buydens (1961)
Après "Le
cercle infernal", il tourna "L'homme
qui n'a pas d'étoile", un western commercial mais de
qualité. Kirk Douglas, lassé de toujours devoir dépendre de
compagnies décida de créer sa propre société de production :
Bryna, du nom de sa mère. Le premier film produit fut "La
rivière de nos amours". Diana fut engagée sur le film et
c'est Anne qui se retrouva en charge des enfants !
Dans le même temps, il financa
lui-même une pièce de théâtre, "A very special Baby", qui resta
à l'affiche une semaine. Echec financier gigantesque mais elle
remporta le prix de la meilleur pièce américaine de l'année. Le
comble, c'est que Kirk n'assista à aucune représentation.
Heureusement pour lui, "La rivière de nos amours" fut un succès.
En 1955 il projète de porter à
l'écran le roman de Irving Stone, "Lust
for life". Il racheta les droits déjà acquis par la MGM et
se mit au travail avec le scénariste Norman Corwin. Il confia la
réalisation à Vincente Minnelli, réalisateur des "Ensorcelés".
Le tournage ne fut pas de tout repos et se fondre dans l'âme
très tourmentée de Van Gogh avait des répercussions sur sa
personnalité.
Kirk et sa femme
Anne, leur tout jeune fils Peter.
Le premier enfant de Kirk et Anne,
Peter, naquit au cours du tournage, le 23 novembre 1955. Comme
deuxième prénom, il eut Vincent, comme Vincent Van Gogh. Aux
Oscars, Kirk fut selectionné pour "Lust for life" mais comme
d'habitude ...
Kirk Douglas -
Vincent Van Gogh
Tourner "Règlement
de comptes à OK Corral" fut pour Kirk un soulagement :
sortir de l'âme du peintre et retrouver son ami
Burt Lancaster. Gros
succès commercial et critique, le western est toujours
aujourd'hui considéré comme un chef d'oeuvre. Le personnage de
Doc Holliday est resté légendaire.
Après avoir vu "L'ultime razzia",
il rencontra le jeune réalisateur Stanley Kubrick qui lui avoua
qu'il n'arrivait pas à trouver de financement pour son prochain
film "Les sentiers de la gloire".
Kirk y parvint avec difficulté et toute l'équipe s'envola vers
l'Allemagne. Un tournage difficile car le scénario fut changé -
puis on revint à l'original -, le caractère de Kubrick pouvait
être exaspérant et il déclara même plus tard que sur ce film
Kirk n'avait été un employé !
Les sentiers de
la gloire
La première eut lieu à Munich le
18 septembre 1957. Le film ne rapporta pas d'argent puisque la
plupart des pays interdisait qu'il soit projeté.
Nouvelle aventure pour Kirk et la
Bryna en 1958 : "Les Vikings".
La préparation fut longue, notamment pour que tous les moindres
détails soient parfaits. Le casting fut arrêté rapidement :
Ernest Borgnine pour Ragnar, Tony
Curtis pour Eric et Janet Leigh pour Morgane. Le tournage
comme à l'accoutumée fut difficile : beaucoup de pays
différents, des techniciens pas toujours très compréhensifs, un
climat rude ... mais le film fut un gros succès.
Kirk Douglas,
Janet Leigh, Ernest Borgnine et Tony Curtis
Après s'être séparé de son ami et
avocat Sam Norton, un escro (qui le ruina), il tourna avec
Burt Lancaster "Au
fil de l'épée", comédie en costumes. Le 21 juin 1958 naquit
le dernier garçon de Kirk, baptisé Eric, un nom ... de viking.
Le 9 décembre de la même année, le jour de son anniversaire, sa
mère s'éteint à l'hôpital.
Issur est désormais orphelin. Kirk
Douglas s'apprête à endosser le rôle qui le fera entrer dans la
légende du cinéma, Spartacus ...
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